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Es
una planta nativa de los Andes, que fuera domesticada en el
Perú prehispánico, habiéndose hallado
vestigios de más de 6,000 años de antigüedad
en la costa.
El zapallo crece en gran variedad de climas, en suelos fértiles
y ricos en materia orgánica, pero no resiste heladas
ni sequías.
El nombre científico del zapallo, Cucurbita maxima,
hace alusión al tamaño de su fruto que puede
pesar hasta 70 kg. Es rico en vitaminas A y C, calcio, hierro
y fósforo, y es muy usado en la gastronomía
peruana como ingrediente base de ricos potajes como el locro
y los picarones.
Las semillas del zapallo tienen proteínas, vitaminas
y minerales, se comen tostadas, se usan en el tratamiento
de la próstata y se le atribuyen propiedades afrodisíacas. | |
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