| VICUÑA: Comunidades, Historia y Manejo | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| La vicuña (Vicugna vicugna) es silvestre,
cuya forma domesticada es la alpaca. Es el más grácil de
los camélidos y llega a pesar unos 35 kg. Es de color canela en
el dorso y blanco en la parte ventral, con un mechón de pelos largos
y blancos en el pecho. Vive en la puna encima de los 3 500 msnm desde el Perú hasta Bolivia, Argentina y Chile. Se había extinguido en Ecuador, poco después de la conquista, pero fue reintroducida a fines del siglo xx con ejemplares de Perú y Chile. La gestación dura 11 meses y por cada parto nace una sola cría entre los meses de febrero a marzo. Vive en grupos familiares con un macho familiar (jaiñachu) y un promedio de 6 hembras. Las crías son expulsadas del grupo familiar a los 8 a 9 meses de edad, con lo que se controla el cruce entre consanguíneos. Si son hembras se integran a otros grupos familiares, y si son machos forman tropillas de machos solteros. Cuando llegan a la mayoría de edad, a los 3 años, pelean con los machos familiares para arrebatarles las hembras y el territorio. Una población de vicuñas tiene incrementos entre el 11% al 18%, según las condiciones de cuidado de la caza furtiva y de los pastos. La vicuña es una especie de la puna y ha desarrollado una serie de adaptaciones a las condiciones ambientales imperantes, y que pasamos a explicar como un ejemplo típico. La vicuña está muy bien adaptada a las condiciones de su habitat, que es la puna. Como protección contra el frío tiene las siguientes adaptaciones: · Una fibra tupida y muy fina, con retención del calor muy alto y está entre las más finas del mundo. · En el pecho posee un mechón de pelos largos, que le sirven para cubrir las patas delanteras al dormir echada en el suelo. · La concentración de las pariciones se da en los días soleados y durante las horas de la mañana en un 80%, lo que favorece el secado de las crías, que nacen durante la época de lluvias (febrero-marzo) y donde éstas suceden en horas de la tarde, pues la vicuña, como los otros camélidos, no puede lamer a sus crías y éstas deben secarse al aire. Como adaptación al menor contenido de oxígeno en el aire (hipoxia) por la altura, la sangre de la vicuña posee cerca de 14 millones de glóbulos rojos o hematocitos por mm3. Los glóbulos rojos contienen la hemoglobina, que transporta el oxígeno de los pulmones a las células, y a mayor contenido de hemoglobina hay mayor eficiencia de captación y transporte de oxígeno. Los pastos de la puna son duros y con contenido de sílice, que aceleran el desgaste de los incisivos. La forma de pastoreo de la vicuña no es arrancarlos, a diferencia de las especies introducidas (vacunos, equinos, ovinos), sino cortarlos con los incisivos. Para contrarrestar el desgaste, éstos son de crecimiento contínuo hasta cerca de los 5 años de edad, y luego cesa y los incisivos se gastan hasta tal punto que los animales viejos no pueden pastar, se debilitan y mueren. También se sabe que los camélidos andinos aprovechan los magros pastos altoandinos con mayor eficiencia que las especies foráneas. Para el caso de la alpaca la digestibilidad es en un 22% superior a la del ovino. La puna es un espacio abierto, donde no es fácil ocultarse de los enemigos (puma y zorro). La vicuña tiene un color acanelado (color vicuña), que la confunde en el pajonal, y posee un cuello largo, que le permite ver a distancia y detectar a sus enemigos. Los fundadores de la República la pusieron en el Escudo Nacional para simbolizar la riqueza faunística. Simón Bolívar, el 5 de julio de 1825, en la ciudad del Cusco, dio dos decretos ordenando que no se la cazara y que el Estado premiara a quién la criara. |
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| COMUNIDADES
Y VICUÑAS Las 700 comunidades que manejan vicuñas se han agrupado en la Sociedad Nacional de la Vicuña, que cuenta con un Plan Estratégico. Una vicuña produce 200 g de fibra cada tres años, pero la fibra no sólo es muy fina (entre 10 y 15 micrones de diámetro) y de alto poder calorífico, sino que es también la más cara del mundo. En el año 2 002 un kg se vende a $ 385,00, equivalente a cerca de 2,000 kg de lana de ovino andino. Las comunidades obtienen ingresos crecientes de la especie, la protegen y la población llegó en el 2,000 a 118,000 cabezas y en el 2,002 está llegando a los 140,000 ejemplares. Esto significa que al año 2,021 será posible llegar a una población de cerca de 1 millón, si se la sigue protegiendo. La vicuña vive encima de los 3,800 msnm, donde están las comunidades humanas más pobres, cuyo ingreso diario, por lo general, no llega a un dólar. La vicuña es una de las pocas alternativas en la puna para superar la pobreza de estas comunidades. Si el Perú llega al año 2,021 a cerca de un millón de cabezas, la producción anual sería de al menos 66,000 kg de fibra por un valor de $ 25 millones y, si se confeccionan las telas en el país, este valor puede ser cuatro veces mayor. En la actualidad 1 metro de tela tiene un valor superior a los $ 1,000 y contiene unos 300 g de fibra. La vicuña, en consecuencia, tiene un gran futuro y es de innegable importancia para las comunidades andinas. Además, el alto valor de su fibra permitirá mejorar la rentabilidad de los pastos altoandinos hasta en 100 veces. Cuidar este recurso, aumentar la población y no cederlo a otros países es de gran importancia estratégica para el Perú. |
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| Como se puede observar, la fibra de la vicuña es muy fina y es superada sólo por la seda natural, que se obtiene del gusano de seda. Sin embargo, la fibra de la vicuña tiene un alto poder calorífico, que no tiene la seda. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| POTENCIAL
DE LA VICUÑA El potencial de la vicuña está en: la fibra, muy fina y de alto poder calorífico; el cuero, muy fino y de gran resistencia a la tracción; en la piel (cuero más la fibra) para confección de artículos de piel; la carne, como carne silvestre y natural; y como material genético para su cruce con alpaca y recuperar finura de fibra en ésta última. Es de considerar que el pacovicuña tiene un muy alto potencial, porque produce fibra más fina que la alpaca, y más larga que la de la vicuña. Esto sería ventajoso para el caso de cruza entre hembras de alpaca de fibra gruesa con machos de vicuña, y lograr, de esta manera, descendientes de fibra muy fina. El problema está en que los híbridos pacovicuña, a pesar de ser fértiles, no son permanentes y si se cruzan entre ellos retornan a alpaca y vicuña. Hasta el presente sólo se permite la esquila de la vicuña, mas no la saca de animales viejos y machos excedentes, por acuerdo internacional. En zonas, donde la población de vicuñas está aumentando fuertemente, como en Pampa Galeras y zonas aledañas, se va a presentar un problema serio de manejo de las poblaciones cuando lleguen a copar la capacidad de carga de los pastos altoandinos. Este problema es más álgido en los casos en que esta especie convive con animales domésticos (ovinos, equinos, vacunos, alpacas, llamas, etc.), y en que la capacidad de carga de los pastos es compartida entre todos los herbívoros presentes. Por ejemplo, cuando la población de vicuñas y animales domésticos llegó a cerca de 30,000 cabezas (22,000 vicuñas + 8,000 domésticos) en Pampa Galeras, y se presentó entre 1,974 a 1,979 una sequía muy intensa, se tuvo que afrontar el manejo para no deteriorar los pastos. |
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| MANEJO DE LA
VICUÑA: TRASLADO Y SACA Para este caso sólo existen dos posibilidades: trasladar vicuñas a otras zonas, con fines de repoblamiento; y hacer sacas controladas de machos excedentes y animales viejos. El traslado de vicuñas de áreas sobrepobladas a otras con poca o sin poblaciones, es factible y ya se hizo entre 1,979 y 1,981, en que se trasladaron cerca de 2,500 cabezas. También se llevaron ejemplares de Pampa Galeras hasta Ecuador con éxito. Sin embargo se debe tener en cuenta que, como se ha demostrado con estudios genéticos, en el Perú existen poblaciones con características genéticas especiales y se recomienda trasladar animales entre zonas de similares características. Para la saca de vicuñas en zonas de alta población es necesario hacerla con machos excedentes y animales viejos. Por la organización socialde las vicuñas, por cada macho, que posee un grupo familiar y defiende un territorio, existen en promedio 5 machos solteros o jóvenes, agrupados en tropillas de machos. Una saca controlada de estos machos permite cosechar al menos la cuarta parte de ellos, y dejar un número equivalente de machos jóvenes al de los machos familiares o jaiñachos. La saca de animales viejos se debe hacer de ejemplares de más de 10 años de edad, lo que se determina en base al desgaste de los incisivos. El traslado a otras zonas para repoblamiento puede ser fuente de ingresos adicionales para las comunidades de cuyas tierras se sacan los ejemplares, y los pueden vender como reproductores. La saca de machos excedentes y de animales viejos puede, también, generar ingresos adicionales por la carne, las pieles, los cueros y otros productos. Por supuesto, que las sacas deben hacerse con una legislación especial, tanto nacional como internacional, y en base a censos y controles estrictos. En la actualidad sólo está permitida la esquila de la vicuña para obterner y comercializar la fibra y las telas. Es una especie protegida por ley, y la caza está penada con cárcel de hasta 5 años. La forma más barata y eficiente de manejar la vicuña es en su forma silvestre, libre y sin cercos. Bajo esta modalidad la vicuña no necesita más que ser cuidada de la caza furtiva, sin costos adicionales de cercos muy caros; alimentos y medicinas supletorias. Esta forma también permite un intercambio genético saludable entre las poblaciones. Desde hace unos años se está fomentando la cría de vicuñas en áreas cercadas de mil hectáreas. Esta modalidad puede ser usada en un inicio con fines de repoblamiento, pero puede traer problemas a futuro. En efecto, el tener pequeños hatos de vicuña encerrados y sin intercambio genético va a traer problemas y la viabilidad de la población va a ser difícil por cruce entre pocos individuos. El manejo de la vicuña silvestre es rentable cuando se hace en áreas de pastizales de más de 1,000 hectáreas. Si estas áreas se dedicaran a la cría de vicuñas sin competencia con otras especies el beneficio podría ser mucho mayor. |
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| Información: ANTONIO BRACK | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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