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| Reino: |
Animalia |
| Filo: |
Chordata |
| Clase: |
Mammalia |
| Orden: |
Artiodactyla |
| Familia: |
Camelidae |
| Género: |
Lama |
| Especie: |
Guanicoe | | |
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GENERALIDADES |
El GUANACO es uno de los cuatro
camélidos que viven en Sudamérica y uno de los dos
silvestres, junto a la vicuña. Es probablemente la especie
más antigua de su género. Es una animal esbelto, de
patas largas, muy ágil y rápido, con capacidad de
desplazarse en terrenos accidentados.
Su distribución abarca desde el norte del Perú, hasta
el Sur de Chile y Argentina, manteniendo una pequeña población
en Bolivia. Algunos investigadores sostienen optimistamente que
en nuestro país sobreviven alrededor de 3,000 ejemplares,
otros afirman que sólo existen 1,000 individuos. El investigador
Domingo Hoces señaló en 1992 que sólo existían
1,347 guanacos en todo el país.
El GUANACO silvestre es el ancestro
de la llama, alpaca y guanaco modernos, pudiendo deducirse que las
llamas domésticas de hoy son descendientes del guanaco o
de una forma parecida a la llama silvestre que existía en
el Pleistoceno.
El GUANACO es uno de los mamíferos
herbívoros más importantes de Sudamérica, debido
a su dominio ecológico y su contribución al Hombre
andino.
El GUANACO ha sido gran dominante
territorial de las altas praderas andinas, las vertientes desérticas
y las tierras bajas de estepas y llanos. | |
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HÁBITAT |
En
el Perú, el GUANACO vive
mayoritariamente en la Serranía Esteparia, entre los 1,000
y 3,800 msnm, sin embargo, el Dr. Carlos Monge afirma que esta especie
puede ocupar la gradiente altitudinal desde el nivel del mar hasta
alturas de 5,000 msnm.
Antiguamente migraba hacia las lomas costeras cuando éstas
reverdecían. Hoy, las rutas de migración del GUANACO
se han reducido debido al crecimiento desordenado de centros poblados
y carreteras.
Actualmente, el GUANACO ha desaparecido
de diversos territorios donde antes habitaba como son los departamentos
de Piura, Lima, Apurímac, Huánuco, Ancash, Junín
y Puno. No obstante aún es posible verlos llegar a las lomas
de Atiquipa, en Arequipa, donde se le ha visto bañarse y
beber agua de mar.
El GUANACO se encuentra protegido
por el Estado en la Reserva Nacional de Calipuy, en La Libertad.
Una población de regular tamaño vive en la puna de
Ica, en el poblado de Chavín, y otra menor en Huallhuas -
Ayacucho. Un pequeño grupo de 12 ejemplares ha sido introducido
con éxito en la Reserva Privada de Chaparrí, en la
costa de Lambayeque. | |
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MORFOLOGÍA |
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| PELAJE:
De color marrón rojizo, con tonos amarillos en la parte superior
y en las patas, y de color blanquecino a crema en cuello, pecho
y vientre. |
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| ROSTRO:
El GUANACO se caracteriza por tener el rostro de color negro. |
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| LONGITUD:
La sub-especie peruana Lama guanicoe cacsilensis, que es la que
nos ocupa en esta descripción, mide desde la punta de la
nariz hasta la base de la cola aprox 1.10 m de largo. Las sub-especies
que viven al sur del continente son ligeramente más grandes. |
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| ALZADA:
La alzada del Lama guanicoe cacsilensis puede alcanzar hasta 1.20
m de altura. |
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| PESO:
De acuerdo a su tamaño, un macho adulto puede llegar a pesar
un promedio de 100 kg, siendo las hembras de menor peso. |
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| CABEZA:
El GUANACO tiene una cabeza pequeña, hocico alargado,
cuello largo y muy flexible, orejas negras largas y puntiagudas,
y ojos grandes que le dan una visión panorámica de
su territorio. |
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| APARATO
DIGESTIVO: Tiene un estómago completo con
tres cavidades que le permite digerir de manera eficiente casi cualquier
clase de vegetación. |
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| PATAS:
El GUANACO tiene patas altamente especializadas, con anchas
almohadillas en cada pata, 2 dedos y 1 uña sobre cada uno
de ellos. La estructura de su pata le permite caminar por terrenos
arenosos y blandos sin dañar la vegetación ni erosionar
el suelo. Otros animales que no tienen las mismas características
adaptivas y que poseen pezuñas o cascos se hundirían. |
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| CIRCULACIÓN:
Es notable su elevada capacidad para extraer oxígeno de la
sangre que irriga sus tejidos, sin embargo su investigación
en este tema aún es escasa. |
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| ADAPTACIÓN
AL CALOR: Según algunos investigadores
el GUANACO logra disipar el exceso de calor de su cuerpo,
a través de unas "ventanas térmicas" que
son áreas peladas en los flancos de su piel. |
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FIBRA
Y VELLÓN: Más
fina que la de la alpaca y ligeramente inferior a la de vicuña.
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CARACTERÍSITCAS |
| Diámetro
de Fibra: |
15
a 19 micras |
| Largo
de Fibra: |
3
a 4.5 cm |
| Peso
del Vellón: |
400
gr | | |
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REPRODUCCIÓN |
La
hembra de GUANACO alcanza la
madurez sexual a los 14 meses de vida, mientras que los machos pueden
reproducirse hasta los 12 años de edad.
Si bien la biología sexual de este camélido es poco
conocida, la mayoría de investigadores coniciden que las
hembras paren 1 sola cría cada dos años, tras una
gestación de 10 a 11 meses.
Los partos son estacionales y se realizan entre diciembre y marzo,
durante la temporada de lluvias, no obstante también pueden
darse a lo largo del año. El nacimiento de las crías
de GUANACO se producen principalmente
en las primeras horas de la mañana para evitar las bajas
temperaturas nocturnas y lograr que la cría tenga unas cuantas
horas de adaptación al difícil medio andino.
La tasa de mortalidad durante el nacimiento del GUANACO
es relativamente baja y ésta se da fundamentalmente por la
hambruna, sin embargo hay gran incidencia de mortalidad embrionaria
durante los primeros 30 días de gestación. Durante
el primer mes de vida la tasa de mortalidad llega al 15%, siendo
los principales factores limitantes la falta de alimento durante
el invierno, los accidentes y la cacería furtiva.
La sarna o "qarachi" es otro de los factores de mortalidad
en el GUANACO, la cual es transmitida
por especies domésticas como el perro, ovejas, conejos, caballos,
cabras, ganado vacuno y otros que hospedan a los ácaros que
ocasionan la enfermedad.
La cría, también llamada "chulengo", entra
en actividad poco después de haber nacido, corriendo con
cierta rapidez.
En la foto de esta ficha podemos apreciar un guanaco hembra en gestación...
mientras la naturaleza pone de su parte para ayudar a perpetuar
la especie, los humanos también deberíamos hacer lo
propio, conservando y ayudando a rescatar al guanaco. | |
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COSTUMBRES |
El GUANACO es un animal huraño,
de hábitos gregarios, sedentario cuando existen recursos
para su alimentación y migratorio cuando no los hay. Es un
animal diurno, activo con la luz del día y que duerme durante
la noche, pero permanece siempre alerta. Se comunica con los miembros
de su familia a través de silbidos y chillidos.
El GUANACO es polígamo,
altamente protector de su territorio y de su familia, la cual está
compuesta, generalmente, por un macho y de 4 a 7 hembras con sus
crías, a los que defiende tenazmente de quien intente robar
alguna de ellas. Para poder formar su propio harem los machos tendrán
que esperar cuando menos 5 años.
El GUANACO posee un galope más
veloz que el del caballo, especialmente cuando trepa cerros; además
son hábiles nadadores, tal como lo comprobó Charles
Darwin en uno de sus viajes de investigación, indicando haberlos
visto nadar de una isla a otra en Puerto Valdés, Argentina.
El GUANACO tiene un peculiar
comportamiento que consiste en acumular sus excrementos en un mismo
lugar, el cual es denominado "estiercolero". Se dice que
el nombre "guanaco" provendría del vocablo quechua
"huanu" o "wanu" que significa estiercol. | |
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ALIMENTACIÓN |
El GUANACO se alimenta preferentemente
con pastos de altura, que varían de año a año
y de acuerdo a las estaciones, el territorio donde se encuentran
y otros factores ambientales. La vegetación le permite obtener
el agua necesaria, sobre todo, en los tiempos de escasez.
La sequía en los Andes llega a durar hasta 4 meses, sin embargo
el eficiente metabolismo que el GUANACO
posee para la obtención de agua y energía, le ha permitido
sobrevivir durante los últimos milenios.
Ocasionalmente, el GUANACO busca
comida en arbustos, líquenes, raíces, tallos y vegetación
que encuentra en las lomas costeras. También es capaz de
alimentarse con las hojas de los árboles que no han sido
cubiertas por la nieve durante las heladas y granizadas.
El GUANACO posee una dentición
especializada que está en continuo crecimiento, la cual debe
estar en constante actividad para evitar su excesivo desarrollo.
Sus dientes cortan el pasto en vez de arrancarlos de raíz,
en una técnica llamada ramoneo.
Posee labio leporino, es decir, su labio superior está dividido
en dos partes, lo que le permite cortar y comer con facilidad los
duros pastos altoandinos. | |
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SUB-ESPECIES |
En
Sudamérica existen 4 sub-especies de GUANACO, los
cuales han sido clasificados de acuerdo al lugar donde viven. Estos
son:
1. Lama
guanicoe cacsilensis, que habita en Perú y Bolivia,
y es la única totalmente silvestre.
2. Lama
guanicoe guanicoe, que vive en Patagonia y Tierra del
Fuego.
3. Lama
guanicoe huanacus, que habita en Chile.
4. Lama
guanicoe voglii, que vive en Argentina.
Sin embargo, el investigador Duccio Bonavia, de la Universidad de
San Marcos, advierte que deben existir otras sub-especies aún
desconocidas a la ciencia. | |
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| Nombres
Comunes: |
- Guanaco (en español); Huanaco, Huanacu, Wanaku (en quechua).
- Guanacos (en inglés). | |
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| Etimología: |
- El cronista Fray Martín de Morva, afirma que Huánuco
deriva de la voz quechua "huanu" o "wanu" que
significa estiércol. La Coya mujer de Huayna Cápac,
al ver que unos indios sembraban en unas pampas sin abono les obsequió
estiércol, diciéndoles "wanaku", que significaría
"abonen la tierra".
- Huamán Poma de Ayala, relata en sus crónicas
que Huánuco significaría "pampa del ganado"
o "tierra de guanacos", nombrada así por la presencia
de este camélido. | |
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Estatus
de
Especie: |
El GUANACO
está incluido en el Apéndice II del Acuerdo CITES,
que prohíbe el comercio de especies protegidas. En el Perú,
está categorizada como especie en peligro, según
la lista oficial de especies en peligro de extinción publicada
por el INRENA. | |
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Imágenes:
AUGUSTO URRUTIA |
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