Es una especie endémica del Perú que sólo vive en la zona de Machupicchu en Cusco y Cotabambas en Apurímac. Crece en regiones de clima semitropical con abundantes lluvias, generalmente entre los 2,200 y 4,000 msnm. Una leyenda cuenta que durante el incanato existió una bella princesa que se enamoró de un soldado; cuando el Inca se enteró del amorío lo prohibió ya que ella sólo debía servir al Dios Sol; al enterarse de esa decisión la princesa huyó hacia el bosque donde sus lágrimas hicieron brotar esta hermosa orquídea para que su amado, al verla, recordara su eterno amor.