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El cadmio es un metal pesado, de color plateado,
con propiedades parecidas a las del cinc, con el cual se encuentra asociado
en diversos minerales.
Es utilizado en la industria para proteger contra la corrosión el
fierro y el acero (galvanizado con cadmio), para aleaciones especiales y
para frenar las reacciones en cadena de las centrales atómicas. El
sulfito de cadmio (amarillo) y el selenito de cadmio (rojo) se utilizan
como componentes de pinturas y para colorear cerámicas y plásticos.
Los plásticos y cerámicas de color intenso rojo y amarillo
contienen cadmio. En la agricultura forma parte de fertilizantes fosforados
y de pesticidas.
Es considerado uno de los venenos públicos por su impacto en el ambiente
y los daños que puede ocasionar a la salud de las personas. El cadmio
y sus compuestos son vertidos a las aguas a través de los relaves
mineros y desagües de las industrias, depositándose en el barro
de los ríos y lagos. Llega a los alimentos a través de las
aguas de irrigación.
El cadmio, absorbido con los alimentos, produce descalcificación
de los huesos, que se vuelven quebradizos, y, en dosis mayores, produce
la muerte.
Las manifestaciones se conocen como "enfermedad de Itay-Itay",
que en japonés significa "ay-ay", por los gritos de dolor
que emitían los afectados en la zona de Jitzu (Japón), donde
se manifestó por primera vez una intoxicación masiva por cadmio.
Una mina vertía sus relaves al río Jitzu y los residuos de
cadmio dueron absorbidos por el arroz, regado con esas aguas. Los síntomas
fueron el debilitamiento y reducción de los huesos, enfisema y anemia,
con dolores muy agudos.
| EN
CONCLUSIÓN |
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En el Perú se deben hacer controles de la presencia
de cadmio en los relaves mineros de las minas de cinc, y
tomar las previsiones del caso. Conviene no utilizar los
plásticos de color rojo para guardar agua ni en la
cocina. |
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